Si vous vous installez à Bruxelles ou recherchez simplement une école adaptée à vos enfants, vous serez probablement amenés à choisir entre les écoles publiques belges et les nombreuses écoles privées disponibles dans la capitale.

Ce guide complet vous permet d’y voir plus clair, en expliquant les principales différences entre écoles privées, écoles internationales et écoles publiques à Bruxelles.

À Bruxelles, on distingue principalement deux types d’écoles privées :

Ces écoles privées suivent généralement le programme scolaire belge officiel et préparent souvent leurs élèves aux examens du Jury central de la Fédération Wallonie-Bruxelles. En réussissant ces examens, les élèves obtiennent un diplôme belge officiel reconnu par l’État (CESS – Certificat d’Enseignement Secondaire Supérieur).

Par ailleurs, certaines écoles privées à Bruxelles proposent également des formations qualifiantes, axées directement sur une profession ou un métier. Attention toutefois : ces formations qualifiantes délivrent rarement un diplôme officiellement reconnu, mais plutôt des attestations permettant d’entrer rapidement sur le marché du travail.

À côté des écoles privées classiques, Bruxelles offre une large sélection d’écoles internationales privées, particulièrement adaptées aux familles expatriées ou à celles souhaitant offrir à leurs enfants une éducation multiculturelle en immersion linguistique. Ces écoles internationales suivent des programmes scolaires étrangers ou internationaux, comme :

• Le programme scolaire britannique (British National Curriculum, IGCSE, A-levels) – ex. British School of Brussels (BSB)
• Le programme du Baccalauréat International (IB) – ex. International School of Brussels (ISB), École Internationale Montgomery
• Le Baccalauréat Européen – ex. Écoles Européennes de Bruxelles
• La pédagogie Montessori – ex. International Montessori Schools
• Des programmes nationaux spécifiques (français, japonais, allemand, américain…)

Les écoles internationales sont généralement bilingues ou multilingues, offrant ainsi aux élèves une ouverture culturelle exceptionnelle dès le plus jeune âge.

Contrairement aux écoles publiques belges, les écoles privées internationales ne reçoivent pas de financement de l’État belge, et sont donc entièrement payantes. Les frais de scolarité varient fortement selon les établissements, les niveaux scolaires et les options choisies. Généralement, ces frais sont soit assumés directement par les parents, soit pris en charge totalement ou partiellement par l’employeur des parents expatriés.

Pour approfondir cette question, vous pouvez consulter notre article complet sur le coût des écoles internationales à Bruxelles.

À Bruxelles, comme partout en Belgique, l’école est obligatoire de 6 à 18 ans, et l’enseignement public est gratuit. Toutefois, les familles doivent prendre en charge certains frais liés aux fournitures scolaires, excursions, manuels, repas scolaires, etc.

Le système éducatif belge public est organisé en 3 étapes principales :
1. École maternelle (de 2½ à 6 ans)

• Durée : 3 ans (officiellement à partir de 3 ans, mais possibilité d’entrée dès 2 ans et demi)
• Objectifs : développement moteur, social et linguistique des jeunes enfants, préparation douce à l’école primaire.

2. École primaire (de 6 à 12 ans)

• Durée : 6 ans
• Diplôme : CEB (Certificat d’Études de Base), obtenu à la fin de la 6e primaire.

3. École secondaire (de 12 à 18 ans)
L’enseignement secondaire belge dure également 6 ans et est divisé en trois degrés de deux années chacun :

• Premier degré (1ère et 2ème années) : programme commun à tous les élèves.
• Deuxième degré (3ème et 4ème années) : choix entre deux sections :
  • Section de transition (préparation aux études supérieures)
  • Section de qualification (préparation directe à une profession ou métier)
• Troisième degré (5ème et 6ème années) : choix confirmé entre :
  • Section de transition : Humanités générales ou technologiques (accès direct aux études supérieures)
  • Section de qualification : Humanités techniques ou professionnelles (accès direct à l’emploi ou possibilité d’études supérieures spécialisées)

À l’issue de l’enseignement secondaire, les élèves obtiennent le CESS (Certificat d’Enseignement Secondaire Supérieur), indispensable pour accéder aux études supérieures en Belgique ou à l’étranger.

Le choix entre écoles privées (internationales ou belges) et écoles publiques dépendra principalement de votre projet familial, de votre budget, de la langue d’enseignement recherchée et des ambitions scolaires et professionnelles de vos enfants.

Pourquoi opter pour une école privée (internationale) ?

• Enseignement multilingue (anglais, français, néerlandais, etc.)
• Programmes académiques internationaux reconnus mondialement (IB, A-Levels, etc.)
• Petites classes, suivi personnalisé et accompagnement adapté aux familles expatriées<
• Large choix d’activités extrascolaires

Pourquoi choisir une école publique ?

• Gratuité de l’enseignement
• Proximité du domicile, intégration rapide dans la vie locale
• Enseignement bilingue français-néerlandais disponible dans certaines écoles en immersion linguistique

En résumé : à Bruxelles, vous avez l’embarras du choix pour trouver l’école adaptée à votre famille. Prenez le temps de comparer les différentes options, d’échanger avec les établissements, et de réfléchir à vos attentes spécifiques afin de faire un choix éclairé et optimal pour vos enfants.